职业教育和普通教育是不同类型的教育，具有相同的重要地位，是国家教育体系和人力资源开发的重要组成部分，是培养多样化人才、传承技术技能、促进就业创业的重要途径。这是《中华人民共和国职业教育法（修订草案）》今年提白纸黑字第三条的原文。
事实上，早在2014年6月，教育部等六部门发布的《现代职业教育体系建设规划（2014-2020年）》，职业教育作为一种类型教育，第一次实现了与普通教育地位平等。如今《职业教育法草案》更是进一步强调了这种平等，多次使用支持、鼓励、促进的关键词，明确提出支持社会力量平等参与职业教育。
但是，对于普通人，尤其是处于通识教育范畴的人来说，正视和尊重职业教育的第一步，就是要搞清楚职业教育中一直混淆的各种名词和概念：
职校、职中、中职、中专、技校、职高、高职、高专、大专……
像多米诺骨牌这些名词到底是什么意思？A和B，B和C有什么区别？我们真的搞清楚了吗？
首先要按照教育的纵向层次来划分：以上所有的术语都涵盖了职业教育中的中等职业教育阶段和高等职业教育阶段，也就是对应普通教育中的高中和大学阶段。所以我们能想到的第一个词是中职
一般来说，中职有两个意思：
一个是指中等职业教育，一个是所有中等职业教育学校的统称。也就是说，在第二层含义中，中职指的是中职学校，相当于普通教育中的高中。
那么中职有哪几种学校呢
分别是：职业高中、普通中专、成人中专、技校。
在这里，我们单独说一下成人中专。“成年人”这个词不是指成年人，主要是指已经在工作岗位上的人。成人中学也可招收应届和往届初中毕业生。这和中职，的其他学校是一样的，除了大多数时候我们听到成人中学在谈论与上班族的进一步学习有关的事情。
那么剩下的三种类型，普通中专(中专)、技校(技校)、职高(职高)，就是我们需要重点关注的学校类型了。
先看普通中专。我们用中专最常见的缩写来代替。中专是一个很有历史意义的词，建国之初，我在60、70年代上学的时候，是按照原苏联的模式引进的，当时中专相当抢手，甚至有一种说法，能上中专，谁还上上高中。直到1996年，才取消了技术中学包的分配。当然，随着社会经济的发展，最早的中专很多已经升格为大专甚至本科，所以中专的地位自然不如以前了。
再看技工学校，简称技校。与技校类似的还有技师学院和专修学院，都可以统称为技校。现在的技校大多是民办的，培养的是实用型人才，也就是毕业后能掌握一门手艺谋生。技校在全国范围内比较著名的有新东方、蓝翔等等，全国各地。技校有1-5年不同专业的学习。毕业后一般会拿到两个证书，包括学历文凭和职业资格证书。全国知名的蓝翔技校的挖掘机专业，
最后是一所职业高中，简称职高，是模式上最接近普通高中的一所。一般来说，职业高中是在九年义务教育改革中，由升学率和师资较差的普通高中改革而来，所以职业高中主要是公办学校。普高重视文化课，职高重视技术和职业部分(培养目标和中专差不多)，但是职高也可以参加高考。如果把中专、技校、职高放在一起比较，它们之间有什么区别？
1.不同的办学形式。中专主要由贸易办，技校主要由大中型国有企业和私营企业主办，职业高中由地方教育部门主办。
2.主管部门不一样。中专和职高是教育部门的负责人，技校是人社部门的负责人。
3.培养目标不同。中专以就业为主，职高可以就业和升学，技校基本是为各行业、各企业培养一线工人。
4.课程设置不同。高职以偏理论课为主，技校最注重实践，中专的教学大致介于前两者之间。
5.招生对象不一样。中专和职高主要招收原初中毕业生，技校除初中毕业生外，还招收一般社会青年和失业农民工。
6.学制不同。职业高中是3年制普通国民教育。大部分中专有3年制，少数有1、2、4、5年制，技校根据专业不同有1-5年制。
7.招生不一样。因为中专和职高归教育部门管，对录取分数线和招生计划有严格限制，而技校归人社部门管，以就业为导向，对招生没有限制。
8.上学有不同的方式。职高可以参加普通高考，也可以参加技能高考，而中专和技校的参加有一定的限制。个别省份的中专、技校学生更适合参加春季高考，或者先单招参加高考，再采取专升本的方式。
通过以上分析，我们可以发现，职校、职校等难以归类的缩略语，可能会因为指称不明而产生歧义。使用时要注明：比如职业学校，如果指的是职业技术学校，相当于中专，有时职业学校指的是职业高中，相当于职业高中。
职业学校也有类似的问题。如果是指职业中专，这个职业学校等于中专。如果是指中等职业教育学校的话，这个职业学校其实就是首先提到的中等职业学校。在这种情况下，中等职业学校显然是一种更规范的用法。接下来还有专科，高学院，高邮政，问题就清楚多了。这三个字都适用于高等职业教育阶段
大专，全称是大学专科，而专科又分为高专和高职，就是说两者都属于大专学历。在二三本未合并的年代，高专是第四批录取，而高职属于第五批。
我们通常所说的高专学院可以被认为是最正宗的大专学院。一般来说，如果一所学校被称为XX高等专科学校，这意味着这个学校至少有悠久的历史。很多高专学院都是当年的中专升格的，高专学院可以继续升本科甚至一本。事实上我国公办本科中，有一大半都是从高专升格而来的。
最著名的专科升一本范例：安徽绿海商务职业学院高职，就是我们最常说的职业技术学院。一般学校名字里带了职业两个字，基本上都是高职。
2000年以后，很多当年的中专升格为高职，公办高职原则上是不能升本的，也不能被合并到本科院校中，但近年来有一批民办职业技术学院升格到了本科。（当然了，高职一词也可以指代高等职业教育，这种情况下就是和中职相对的概念）高专与高职之间的区别也比较明显，除了录取批次的先后，主要是教育模式的不同：高专大多是学科和理论教育，大致可以理解为本科的缩减版本，而高职则偏重技术和实践的培养。所以在这里，高职和前面说的职高，应该不会再弄混了吧？两者不但所处阶段不同，侧重也不同，用一句绕口的话来说就是：高职是相比其他的高（高等的高）更侧重职，职高是相比其他的职更侧重高（高中的高）……
最后再单独说说将中等和高等职业教育结合在一起的3+2分段制高职和五年一贯制高职。
所谓的3+2，就是中专和大专联合办学。在完成中专三年的学习后，他们将在联合办学的学院完成两年的课程，从而获得大专文凭。前三年按中专标准收费，后两年按大专标准收费。3+2中间有一个转段考试。
而五年一贯制，是由普通高职院校独立办学，学生在大学里度过他们的五年，所以整体的学习环境肯定比五年制的三+二要好。但同时五年下来的学费也是五年一贯制更高，3+2和五年一贯制在毕业证上也有不同：3+2在3年结束时会拿到中专文凭，最后再拿到大专文凭，但毕业证上会注明中专起点为两年制大专；五年制，学制结束后才拿到大专文凭。
从学制来看，3+2和五年一贯制都能比经过高考的普通三年制大专省去1年的时间，然而从含金量上来看，五年一贯制大专和普通三年制大专，都高于由中专发起的3+2模式。当然无论如何，3+2之类的模式，仍然为那些无法接受高中教育的学生开辟了一条新的升学路径，职业教育与普通教育的平等地位，一定程度上也通过学生们自主选择不同的求学路径而得以彰显。